Essa gíria é usada em competições 🏀 em geral, tanto esportivas e até mesmo eleitorais, quando o partido que se espera que vencesse o evento (o "favorito"), 🏀 perde ou empata um jogo com um azarão ("underdog") que a maioria espera perder, desafiando a sabedoria convencional.

É frequentemente usado 🏀 em referência a vencer as probabilidades de apostas nos esportes ou vencer as pesquisas de opinião na política eleitoral.[1]

No Brasil, 🏀 a expressão "zebra" neste contexto foi criada pelo então técnico da Portuguesa-RJ, Gentil Cardoso, antes do jogo válido pelo Campeonato 🏀 Carioca de Futebol de 1964 contra o Vasco da Gama.

Gentil, em entrevista a um repórter de campo disse que o 🏀 resultado do jogo seria "zebra".